早在商周時期，人們就掌握了相當水平的染色技術(shù)?！吨芏Y·天官·染人》記載：“春暴練，夏纁玄，秋染夏。”從當時染草的品種、采集、染色到管理的文字記載中我們得知，周禮天官中除有掌管染絲帛的染人官職，也有掌管“染草”之職。

關(guān)于采藍、染藍，在《詩經(jīng)》中就有明確的記載。另外在荀子的《勸學篇》里亦有“青出于藍而青于藍”之說法。種植和處理技術(shù)上的記載，以北魏農(nóng)學家賈思勰的《齊民要術(shù)》和明代宋應(yīng)星《天工開物》、李時珍《本草綱目》較為齊全。這些文獻都呈現(xiàn)了古代草木染植物與染色豐富多彩的歷史畫面。到了明清時期，我國的染料應(yīng)用技術(shù)已經(jīng)達到相當?shù)乃?，染坊也有了很大的發(fā)展。至1834年法國的佩羅印花機發(fā)明以前，我國一直擁有世界上最發(fā)達的手工印染技術(shù)。

涉及福鼎的印染相關(guān)信息沒有現(xiàn)成專書可供參閱，史料中也僅能找到只言片語的記載。成書于東漢末年的《蟠桃記》中有“堯時，有老母以練藍為業(yè)，家于路旁，往來者不吝給之”“仙母歸，即取水以染其色”。宋淳熙九年(1182)梁克家《三山志》，也收入了這則關(guān)于太姥山種藍老嫗的傳說記載。明萬歷版《福寧州志》、乾隆《福寧府志》在貨類“靛”目、清嘉慶譚掄總纂的《福鼎縣志》在卷三《物產(chǎn)·貨類》“靛”目下均有“俗呼青靛。種青草，絞其汁，以灰擾之而成”的注解。民國《福鼎縣志》卷二·第五自治區(qū)分編：“區(qū)蓋處全邑上游之右，而僻在群山萬壑中者也?！匝砸路?，縉陽一帶諸鄉(xiāng)多自織而衣，棉苧而外無新式之機絲，以例他鄉(xiāng)當亦稱是。”

從上述文獻記載中可以得知，藍草種植和印染在福鼎的歷史也是相當悠久的。印染用的是一種叫“靛”的植物作為原料進行加工，還可以得知當時山區(qū)農(nóng)民大多自己紡紗織布。

靛(dian)，形聲。字從青，從定，定亦聲?！岸ā币鉃槠较?、靜止?！扒唷敝妇A，亦指藍色?！扒唷迸c“定”聯(lián)合起來表示“一種含有藍色精華的溶液靜置沉淀后得到的顏料物質(zhì)”，本義是用蓼藍葉泡水調(diào)和石灰沉淀所得的藍色染料。

疊石鄉(xiāng)印染現(xiàn)存有遺物踹布石、紡紗機、染料的發(fā)料池等。遺址發(fā)現(xiàn)地在疊石鄉(xiāng)楊梅溪村第一坑自然村?！短旃ら_物》載：“凡藍五種，皆可為靛。茶藍即菘藍，插根活;……凡種茶藍法冬月割獲，將葉片片削下，入窖造靛。其身斬去上下，近根留數(shù)寸。薰干，埋藏土內(nèi)。春月燒凈山土使極肥松，然后用錐鋤，其鋤勾末向身長八寸許。刺土打斜眼，插入于內(nèi)，自然活根生葉。其余藍皆收子撒種畦圃中。暮春生苗，六月采實，七月刈身造靛。凡造靛，葉者莖多者入窖，少者入桶與缸。水浸七日，其汁自來。每水漿一石下石灰五升，攪沖數(shù)十下，淀信即結(jié)。水性定時，淀沉于底。近來出產(chǎn)，閩人種山皆茶藍，其數(shù)倍于諸藍。山中結(jié)箬簍，輸入舟航。其掠出浮沫曬干者曰靛花。凡靛入缸必用稻灰水先和，每日手執(zhí)竹棍攪動，不可計數(shù)，其最佳者曰標缸?！?

據(jù)上述文字描述可以得知，福建印染原料藍靛來源于茶藍。藍草一般在小暑前后、白露前后兩期采集。取凈葉28斤、石灰12斤拌成一料，四料便可做成一擔藍靛，因形如淤土，故又稱“土靛”。靛藍的粗制浮沫即中藥青黛，藍草的根即著名中藥板藍根，其果為中藥藍實。它們皆有殺菌消炎、清熱解毒之藥效，可用于防治流腦、流感及肝炎等傳染疾病。《本草綱目》《齊民要術(shù)》《天工開物》對制靛均有較清楚的描述，方法大致相同。

楊梅溪村當?shù)刭囆障茸嫦祻恼憬╉樳w居而來，祖上以種藍、造紙為生。發(fā)料池在其屋前的臨溪河床邊，長近5米，寬約3米，由于荒廢已久，池底淤積，表面長滿雜草。儲青窟在離住處不遠山上一處天然巨石下方，主人當年還在下方進行了淺淘，使存儲容積加大。賴姓主人陳述當年先祖每年都將部分青種儲存在這個天然石窟中保溫存儲，來年再行播插。

竹洋村石鼓嵐自然村還發(fā)現(xiàn)有紡織機、踹布石。踹布石因其形狀神似元寶而得名“元寶石”，又稱“砑光石”，是古代染布作坊用于碾整染布成品的特有工具，由上爿和下爿兩部分組成，大小不一，但形狀相近，小者五六百斤，重者千余斤。元寶石下爿為一長方形墊石，中心縱向呈淺凹狀，與上爿元寶形石底部橫向的圓弧相吻合。碾布作業(yè)的情景是“下置磨光石板為承，取五色布卷木軸上，上壓大石如凹字形者，重可千斤，一人足踏其兩端，往來施轉(zhuǎn)運之，則布質(zhì)緊薄而有光”。元寶石的功能，其實和今天的熨斗很相似，以前織布、染布后有一道工序，就是在元寶石上走一遭。其作用有三：

一是對染色后的布進行加工，使之柔軟平整、有光澤。

二是使織物耐磨?！短旃ら_物》載：“凡布縷緊則堅，緩則脆。碾石取江北性冷質(zhì)膩者，石不發(fā)燒則縷緊不松泛。蕪湖巨店，首尚佳石?！睘榱俗尅笆话l(fā)燒”以達到“縷緊不松泛”的效果，夜晚作業(yè)當是最佳的時間。秋夜越深越?jīng)觯每梢匝泳弰趧又幸蚰Σ炼拐枋l(fā)熱。這正是古人從自己的勞動實踐中得出的經(jīng)驗總結(jié)?！笆话l(fā)燒”，還在于不會由于摩擦產(chǎn)生靜電發(fā)熱而損壞織物。

第三，“蕪湖巨店，首尚佳石”，是指規(guī)模大的印染店，都非常喜歡材質(zhì)好的元寶石，不惜重金購之，并以此來炫耀自己的實力和招攬生意。六百多年前，元寶石很流行，甚至成為一些印染店“炫富”的招牌。那時，想知道哪家印染店的規(guī)模大，看看他家的元寶石大小就知道了。

踹布石是當?shù)貐切杖思业倪z物，有大小兩塊，均為青石打造，石呈倒梯形狀放置，邊緣經(jīng)人工精心打磨，狀如元寶，右側(cè)一角略有缺失。經(jīng)實測大石底寬60厘米，上寬約100厘米，厚為35厘米，高約62厘米。石右側(cè)有陰文分兩排鏨刻文字“道光丙申年立，吳永利號記置”，算來元寶石距今約一百二十年。

吳氏后裔現(xiàn)存元寶石大小兩塊均為上爿部分，大者重約500斤，小的也有300來斤。但下爿一概不知所蹤，有待查考。如此體量的元寶石，比對古籍記載，可以想見當年吳家應(yīng)是方圓內(nèi)有名的印染大戶，不然不至于有如此排場。這兩塊元寶石的發(fā)現(xiàn)，有助于了解古代福鼎印染業(yè)的發(fā)展情況。

但現(xiàn)場采訪吳氏后裔多人，連其最長者、現(xiàn)年89歲的吳守挑也只講此踏布石系當年其太爺爺、爺爺印染布匹的用具，其他語焉不詳，從而給我們留下深深的遺憾。